De qué hablamos cuando nos referimos al envejecimiento?
El envejecimiento es una serie de cambios morfológicos, fisiológicos y metabólicos que ocurren en los tejidos vivos con el paso del tiempo, que no resultan de enfermedad o agentes extrínsecos y que inevitablemente acercan al individuo a la muerte. Los cambios cerebrales que más frecuentemente ocurren en el envejecimiento normal son: disminución del peso y volumen cerebrales, atrofia cortical, pérdida de neuronas corticales y de algunos núcleos subcorticales.
El envejecimiento es un proceso continuo, progresivo, irreversible, heterogéneo, individual, universal y con presencia de cambios tanto físicos como psicosociales (Módenes y Sánchez, 2009)
La tendencia mundial es a una mayor longevidad. La expectativa de vida en Chile es de 76 años para los hombres y 82 años para las mujeres (MINSAL, 2012), lo que hace necesario considerar a nuestros adultos mayores y ser partícipes de un envejecimiento activo.
A lo largo del envejecimiento aparecen modificaciones en todas las modalidades sensoriales, en cualquiera de sus etapas, por tanto, en la percepción del estímulo, en su tratamiento o en el análisis posterior, lo cual hace imprescindible que quienes dedicamos nuestra vocación a los adultos mayores tengamos siempre presente aquello, de modo de poder brindar una atención personalizada y por sobre todo acorde a sus necesidades y requerimientos.
El envejecimiento trae consigo una serie de cambios cognitivos en nuestros adultos, sin embargo no es sinónimo de patología o graves cambios. Es necesario mantener a nuestros adultos mayores activos en términos físicos y cognitivos de manera que sean parte de un proceso de envejecimiento activo.
